Viaggio di surf selvaggio rivissuto, competere all’ultimo secondo nel Dew Tour, gestire un’azienda di surf e altro ancora.

Zach Miller è più di un semplice skateboarder della California del Sud, shaper, fotografo, filmmaker, surfer, artista, viaggiatore mondiale e imprenditore. Zach vive, respira e trasuda stile creativo sulla terra, sul mare e da entrambe le parti dell’obiettivo. Ci siamo incontrati con Zach per ascoltare le sue storie e i progetti attuali, incluso la sua azienda di surf ZM Shapes.

Sei con Nixon da sempre. Puoi raccontarci un po’ questa storia?

Ho iniziato a correre per Nixon quando avevo 14 anni. Todd Richards un giorno mi portò in ufficio, che all’epoca contava forse 10 persone. Todd iniziò a darmi supporto e da allora corro per Nixon. Poi, subito dopo il liceo, avevo appena iniziato a fare gare da professionista. Viaggiavo molto ma non guadagnavo molto come skateboarder. Avevo decisamente bisogno di un lavoro. Oltre allo skateboarding, volevo fare graphic design. Al liceo avevo fatto uno stage in un’agenzia di design e produzione, quindi avevo imparato tutti i programmi Adobe Suite. Quando cercavo lavoro, avevo bisogno di qualcosa di molto flessibile che mi permettesse di skatare quando volevo. Ho ottenuto un lavoro semi full-time da Nixon. È stato fantastico. Facevo graphic design, molti layout pubblicitari, ritoccavo foto di orologi e aiutavo il reparto creativo in tutto ciò che serviva. Ogni volta che dovevo andare via, lo dicevo e avevo la libertà di continuare a skatare, surfare e fare tutti i viaggi necessari. Ho lavorato da Nixon per circa cinque anni. Poi ho iniziato a correre per Quiksilver, che mi ha messo su un programma di viaggi pazzesco. Guadagnavo uno stipendio, quindi ho smesso di lavorare da Nixon.

“Quella è stata la prima volta che sono stato in un vero viaggio di surf su onde toste.”

Qual è la tua storia più folle con Nixon?

L’esperienza più bella e folle con Nixon l’ho avuta a 15 anni. Sono andato a Tavarua [una piccola isola vicino alle Fiji]. Nixon faceva un viaggio chiamato High Tide Hold'em. Portavano il team, i migliori venditori e alcuni dipendenti. Tutti andavano alle Fiji e Nixon praticamente affittava l’isola di Tavarua per un viaggio di surf pazzesco. Organizzavano un torneo di poker, uno di biliardo, uno di pesca, una sfida per prendere l’onda più estrema. Si poteva vincere un orologio personalizzato pazzesco o la gloria. Ma il motore dell’aereo ha preso fuoco durante il viaggio e hanno dovuto tornare indietro, atterrando a Los Angeles. Molti hanno rinunciato e non volevano più andare. Un gruppo di noi ha detto “chissenefrega” e ha preso un altro aereo per l’isola comunque. Quella è stata la prima volta che sono stato in un vero viaggio di surf su onde toste. Ricordo di essere stato molto spaventato mentre surfavo. Brandon, il manager del team, urlava di andare per un’onda per cui ero accidentalmente nella posizione giusta. Ho fatto la discesa, sono arrivato in fondo e pensavo di prendere il tubo più pazzesco di sempre. Mi sono alzato e sono stato colpito in testa dalla cresta dell’onda. Sono caduto sulla barriera corallina, ho rotto la tavola, sono stato completamente tagliato e trascinato nella zona di corallo chiamata Shish Kabobs perché il corallo è molto tagliente. Sono tornato a nuoto e mi hanno tirato fuori dall’acqua per i pantaloncini da surf come un cane bagnato e mi hanno scaraventato sulla barca. Mi hanno dato la possibilità di vedere il dottore sull’isola o farmi pulire i tagli dal team. Mi hanno dato Neosporin e mi hanno strofinato i tagli con lime al bar. Probabilmente è stata la cosa più folle.

“Mi sono fatto un lotto di tavole da surf per un viaggio in Indonesia. Negli ultimi due anni ho fatto molte tavole per altre persone.”

È stato un anno impegnativo per te. Puoi raccontarci i tuoi viaggi recenti?

Sono stato a Copenaghen per due settimane e mezzo per il Copenhagen Pro. È stato un bel periodo per girare la città. Per quel contest, ogni giorno c’è un evento diverso in una location diversa dentro e intorno a Copenaghen. Stando lì così a lungo, hai molte opportunità di fare cose oltre allo skate. Puoi vedere la città, andare a mostre d’arte, musei e visitare tutte le attrazioni. Quella città è così amica di skate e bici che non abbiamo preso un’auto per tutto il tempo. Da Copenaghen sono volato a LAX e sono andato direttamente a Palm Springs per incontrarmi al servizio fotografico Nixon x Rolling Stones al Nude Bowl. Ho quasi superato il jetlag. Sono tornato in modalità zombie completa.

Poi mi sono fatto un lotto di tavole da surf per un viaggio in Indonesia. Negli ultimi due anni ho fatto molte tavole per altre persone, ma ho realizzato di non avere la mia collezione personale. Mi sono fatto sei tavole e sono andato a Indo per un viaggio di surf fantastico con il mio amico Kai. Siamo andati a Telo Island, che si trova a Sumatra—e abbiamo fatto centro. Abbiamo incontrato Torren Martin, uno dei free surfer più stilosi. Stavamo surfando in un posto quando è arrivata una barca a vela. All’inizio eravamo delusi, pensando che un gruppo di tizi sarebbe saltato dalla barca per surfare. Ma poi Torren e il suo amico sono remati fuori, ed è esattamente con chi vuoi surfare. Alla fine abbiamo scambiato le tavole. Ho surfato la sua tavola per un paio d’ore. Lui ha surfato la mia e gli è piaciuta. È stato un buon segno.

Dew Tour è stata una cosa inaspettata. Jake Wooten si è fatto male e avevano bisogno di qualcuno per sostituirlo, così sono volato in Iowa per skatare. Ma quando sono arrivato, mi hanno detto che Jake c’era—quindi ero fuori dal contest. Jake avrebbe skatato. Alla fine sono diventato commentatore con Todd Richards e Chris Cote. Eravamo in diretta TV e il contest era appena iniziato. All’improvviso sento nelle cuffie che Jake è caduto e non può skatare, quindi sono rientrato nel contest. Pensavo stessero scherzando ma Todd e Chris mi hanno guardato e hanno detto: “No, non è uno scherzo.” Tutto questo succedeva in diretta TV. Li guardavo con la faccia più stupida, totalmente confuso. Todd alla fine ha preso le mie cuffie e ha urlato: “Corri alla bowl! Sei nel contest. Inizia tra un minuto.” Così sono corso fuori dal set TV, sono corso fino alla bowl. Ero in cima alla bowl dentro l’arena piena di gente e luci. Il contest stava andando e io stavo letteralmente cambiando i pantaloni. Cercavo di mettere le scarpe da skate e infilarmi i jeans. Mentre allacciavo i pantaloni, hanno annunciato: “Zach, il tuo turno è adesso, vai!” Sono entrato nella bowl con i pantaloni appena messi, totalmente colto alla sprovvista e senza allenamento. Tutti i ragazzi ridevano. Penso di aver fatto qualche trick. Comunque, è stato divertente.

Cosa sta succedendo con ZM Shapes?

Sto dedicando molto tempo ed energia al mio marchio di tavole da surf. Il sito è ora completamente attivo. Puoi vedere tutti i modelli e l’inventario disponibile. C’è anche un modulo per ordini personalizzati che puoi compilare per tavole su misura.

“Sono sempre stato molto interessato ai design delle tavole da surf. Venendo da un background di graphic design, si traduce—è un progetto artistico.”

Come hai iniziato a modellare tavole da surf?

Sono cresciuto surfando e skatare in modo abbastanza equilibrato. Da giovane ero sicuramente più concentrato sullo skate. Ma ho sempre surfato. C’era un negozio di surf dove lavorava un mio amico. Modellava tavole dietro al negozio, così ho modellato la mia prima tavola con lui. È diventato un piccolo hobby. Sono un vero appassionato di surf. Sono sempre stato molto interessato ai design delle tavole da surf. Venendo anche da un background di graphic design, si traduce—è un progetto artistico. Poi è diventato un piccolo marchio di tavole. Ho preso molte estetiche dello skate e le ho messe nelle mie tavole da surf. Faccio grafiche sul fondo con colori diversi. Tutte le mie tavole sono molto skate, alternative ad alte prestazioni.

Qual è il tuo orologio Nixon preferito e perché?

Direi questo Sentry che indosso. Il cinturino in silicone PU con l’aspetto elegante e i numeri è una scelta azzeccata.

Queste prossime domande sono a risposta rapida. Cosa preferisci, un pisolino o la caffeina?

Decisamente un pisolino.

Twin fin o single?

Twin fin.

Skateboard: punta a pala o punta piccola?

Punta a pala.

Patrol all’alba o al tramonto?

Al tramonto. Sono negato al mattino.

Rap, rock o house?

Ultimamente, rock.

Missione skate o missione surf?

Se devo essere onesto, missioni surf. Vai in un posto tropicale confortevole. Per le missioni skate, vai in un fosso.