John réfléchit aux influences mystiques, au travail en entreprise et à son parcours vers le rang professionnel.

Originaire de la côte Est, un homme aux multiples talents avec un style qui lui est propre—John Gardner est bien plus qu'un créatif sur un skateboard (même s'il maîtrise aussi ça). Retraites de méditation, programmes de sensibilisation à la respiration, voyages autour du monde et collecte de fonds pour des causes importantes. John est attentif à tous les aspects de la vie.

« J'essaie de faire du skateboard une sorte de méditation en mouvement similaire à ce que font les moines Shaolin dans leur pratique des arts martiaux ou les maîtres de Tai Chi dans leur pratique. »

Heureux d'accueillir officiellement John dans l'équipe Nixon, nous l'avons contacté pour dévoiler un peu de mystère. Une partie de ce mojo va aussi influencer notre programme Conçu par l'équipe, Fabriqué sur mesure. Découvrez l'interview complète ci-dessous.

John, en dehors du skateboard, quelles autres choses poursuis-tu ?

Je milite pour tout ce qui concerne la santé mentale. J'aide à enseigner aux gens comment respirer et je les guide dans la méditation. J'aime voyager, et je peux le faire grâce à plusieurs sponsors, dont Nixon, Creature, DC Shoes, Independent Trucks, OJ wheels, NJ Skateshop et Noah clothing.

Alors, qu'est-ce que tu fais ? Que fais-tu en Indiana ?

En ce moment, je traverse les grands états sur la route pendant environ deux semaines et demie. Je m'arrête en Indiana pour prendre un café et un peu de Wi-Fi.

Ça a l'air épique. Quel est le but du voyage ?

Il y a beaucoup de changements dans l'air. J'ai eu beaucoup de temps dernièrement. Donc, quand j'ai du temps, j'aime en profiter pour aller voir des parties du pays que je ne vois pas habituellement. Comme des parcs nationaux, des monuments nationaux, et des amis dans les états du nord qui sont généralement couverts de neige.

Donc, tu voyages seul mais tu retrouves des amis en chemin ?

Oui, en ce moment je voyage dans un Toyota Tacoma 2004 que mon ami a aménagé, un grand merci à Goodtime Vans. Ils l'ont aménagé avant que je quitte la Californie, et depuis je voyage confortablement avec style.

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C'est sérieux. À quoi ressemble l'aménagement du camion ?

C'est le véhicule parfait pour voyager. J'ai tout ce dont j'ai besoin. J'ai une petite douche de route qui se chauffe grâce au soleil. Elle est sous pression, donc je peux prendre une bonne douche chaude, où que je sois. J'ai un lit confortable, mon réchaud et un plein d'essence. Donc, je peux faire à peu près tout ce que je veux.

C’est une super façon de passer son temps libre. Donc, tu viens à l’origine du New Jersey ? Comment c’était de grandir et de skater là-bas ?

Le New Jersey était l’endroit parfait pour moi dans la première moitié de ma vie, simplement à cause de la diversité culturelle et géographique du New Jersey. Il y a beaucoup de parties différentes dans le New Jersey. Tu as la ville, la banlieue, la campagne, la plage. Il y a presque tout. C’était vraiment agréable d’y grandir. Tu as des villes très proches comme New York et Philadelphie. Donc, pour skater dans le New Jersey, tu as beaucoup d’options.

La plupart de tes voyages ont-ils été liés au skateboard ou juste des voyages personnels ?

Je dirais un mélange des deux. Mais le skateboard a été le moyen de voyager et de voir non seulement ce pays mais le monde entier. Je doute de pouvoir visiter tous les pays du monde [laughs]. J’ai fait 49 des 50 états, cependant. J’attends toujours l’Alaska. Je n’y suis pas encore allé.

C’est un sacré voyage. Comment as-tu fait pour aller de New Jersey à la Californie ?

Eh bien, en grandissant dans le New Jersey, il n’y avait pas beaucoup d’opportunités pour moi dans le skateboard. Et à l’époque, si tu voulais faire quelque chose avec le skateboard, il fallait aller en Californie. Donc, j’avais une petite fenêtre pour poursuivre quelque chose avec le skateboard. J’ai décidé de charger mon petit Honda CRV à l’époque et de partir là-bas (c’était en 2014) pour tenter ma chance. J’ai vécu dans mon Honda CRV par intermittence pendant environ trois ans en essayant de faire avancer les choses doucement. Bien sûr, tout a fini par marcher.

Tu avais des amis en Californie ou c’était une opportunité de sponsor ?

J’avais définitivement des amis en Californie. J’ai eu une opportunité avec Creature Skateboards et DC Shoes. Et juste à partir de cette petite opportunité, j’ai fait naître de grandes opportunités.

« J’ai décidé de saisir une opportunité chez DC Shoes en tant que Responsable mondial de l’équipe... J’ai fait ça pendant les trois dernières années et demie... Je suis heureux de dire que le skateboard est maintenant mon travail à plein temps. »

Comment était ce mode de vie quand tu es arrivé en Californie ? Tu travaillais un peu ? C’était agréable d’avoir plus de temps libre pour skater ?

Oui, au début, je suis venu en Californie avec un peu d’argent économisé. Mais la réalité finit par rattraper et il faut trouver un travail. À l’époque, le skateboard ne payait pas les factures. J’ai décidé de saisir une opportunité chez DC Shoes en tant que Responsable mondial de l’équipe skateboard. J’ai fait ça pendant les trois dernières années et demie. Le 1er août était mon dernier jour et je suis heureux de dire que le skateboard est maintenant mon travail à plein temps.

Félicitations, mec. C’est un exploit énorme. Comment s’est passée la transition entre essayer de réussir dans le skateboard et passer à un travail plus professionnel chez DC ?

Cela a été une opportunité vraiment merveilleuse de voir le fonctionnement interne d'une entreprise et le cadre corporatif. Cela n'a été que bénéfique pour ma carrière de skateboarder. Cela a aussi été utile d'avoir ce soutien financier pendant que je construisais ma carrière de skateboarder. On ne commence pas toujours à gagner beaucoup d'argent en skateboard. Donc, c'est agréable d'avoir quelque chose à côté ou quelque chose au premier plan qui peut aider à soutenir vos rêves et objectifs, que ce soit le skateboard ou autre chose. C'est toujours agréable d'avoir un revenu complémentaire pour aider à payer les factures.

C'est définitivement une bénédiction d'être payé pour faire ce que l'on aime. D'où diriez-vous que viennent votre style et votre sélection de figures ?

Vous savez, c'est une bonne question. On me l'a déjà posée, et j'ai tendance à donner la même réponse. Je suis inspiré par beaucoup de personnes qui m'ont précédé et qui s'intéressaient à la façon dont ils faisaient les figures plutôt qu'aux figures elles-mêmes. Ils s'intéressaient à la sensation des figures, plutôt qu'à leur apparence. J'ai toujours été intéressé par la sensation du skateboard et par la façon dont les choses sont faites. J'ai toujours voulu faire les choses d'une manière qui ressemble à une danse, qui soit très apaisante. J'adore étudier les moines Shaolin et le Tai Chi. Je vois comment ils bougent, et j'essaie de faire du skateboard un type similaire de méditation en mouvement, comme les moines Shaolin dans leur pratique des arts martiaux ou les maîtres de Tai Chi dans leur pratique du Tai Chi.

Intéressant. Comment avez-vous commencé à vous plonger dans les arts martiaux et certaines de ces influences culturelles ?

Vous savez, quand quelqu'un est un pratiquant compétent dans un domaine, cela m'a toujours intéressé. Avançons jusqu'à environ 18 ans, j'ai eu une attaque de panique très mémorable et significative. Je ne savais pas quoi faire. En fait, on m'avait donné un CD de méditation guidée qui prenait la poussière sur une étagère. Alors, je l'ai dépoussiéré et mis dans mon lecteur CD à l'époque. Je l'ai écouté et cela m'a très rapidement amené à un état de calme. Cela m'a tellement marqué que je suis curieux à ce sujet depuis. Et j'apprends à ce sujet depuis.

J'ai aussi trouvé la méditation utile. Comment votre pratique a-t-elle évolué au fil des années ?

Au fil des années, à mesure que j'ai approfondi ma pratique, j'ai acquis suffisamment de connaissances pour partager ma pratique et aider à guider d'autres personnes dans la leur. Je ne me qualifierais en aucun cas d'expert ou de maître. Je suis très loin d'être l'un ou l'autre. Je suis encore très étudiant, mais je m'intéresse aussi à l'enseignement. J'ai eu le privilège d'avoir l'opportunité de guider des gens. Il semble qu'ils en aient tiré profit et qu'ils aient apprécié. Cela m'a donc motivé à vouloir en apprendre davantage pour pouvoir être un meilleur enseignant. À travers tout cela, cela m'a mis en contact avec des personnes beaucoup plus expérimentées dont je peux apprendre.

« J'ai participé à une douzaine de retraites de méditation partout dans le monde. »

Apprends-tu auprès de différents experts en méditation en personne ou surtout en ligne ? Je sais que tu es aussi allé à des retraites de méditation. Tu en as fait une en Europe, non ?

Oui, j'ai participé à une douzaine de retraites de méditation partout dans le monde. De nos jours, c'est un peu plus difficile de rencontrer ce genre de personnes en personne. Beaucoup de personnes très qualifiées et de haut niveau sont plus difficiles à trouver. J'en ai rencontré quelques-unes. Elles ont des pratiques très, très sérieuses. Certaines ont médité presque 24 heures par jour pendant 10 ans. J'ai rencontré quelques-unes de ces personnes, et elles ont un niveau de présence et de paix que je n'avais jamais vu auparavant. Ces personnes sont très rares et très extrêmes. Comme je l'ai dit, peu nombreuses et espacées. Heureusement, il y a Internet. Il y a plein de personnes compétentes sur ce sujet dont on peut apprendre via des vidéos, des pratiques guidées, et aussi d'autres en personne qui ont peut-être des pratiques moins rigoureuses et plus accessibles. Donc, c'est une combinaison des deux au fil des années.

Les retraites de méditation sont-elles pour la plupart accessibles, ou sont-elles aussi un peu difficiles d'accès ?

Je dirais que ça varie, mais ils sont définitivement accessibles à la personne moyenne. Je vais justement en faire une lundi pour sept jours. Celle-ci est relativement peu coûteuse. Il y en a d'autres plus haut de gamme, qui sont super. Essentiellement, il existe tellement de types différents de retraites adaptées à tout type de personne, quelle que soit sa situation financière.

Quel serait ton type de voyage préféré ? En voyage de skate avec une équipe, en solo ou lors de retraites de méditation ?

Mec, c'est une question difficile. Je dirais que chaque fois que j'ai l'occasion de voyager, de découvrir un nouvel endroit, d'apprendre quelque chose de nouveau, de rencontrer de nouvelles personnes et de vivre une nouvelle culture — c'est mon type de voyage préféré. Je sais que c'est une réponse assez large et vague à ta question. Mais chaque fois que je voyage, c'est mon préféré, ils t'apprennent tous quelque chose. Ils offrent tous de nouvelles expériences, quelle que soit leur forme.

« Nous avons pu faire don d'une partie importante des recettes au Diné Skate Garden Project, qui est un skatepark sûr et inclusif en construction dans la Nation Navajo au Nouveau-Mexique. »

Alors, vous avez eu une chaussure vegan sortie à votre nom et les bénéfices ont été reversés à une bonne cause. Pourriez-vous expliquer ce qui s'est passé ?

Oui, j'ai eu l'honneur et le privilège d'avoir une chaussure avec DC Shoes. C'était une édition limitée, donc elle n'est plus disponible. Mais nous avons pu créer une chaussure vegan qui servait de support à une œuvre caritative. Nous avons pu reverser une part importante des bénéfices au Diné Skate Garden Project, un skatepark sûr et inclusif en construction dans la Nation Navajo au Nouveau-Mexique, plus précisément dans le chapitre Two Grey Hills de la Nation Navajo. Le skatepark commencera à être construit à l'automne. C'était une superbe opportunité, d'abord de pouvoir aider à concevoir une chaussure avec une entreprise que j'apprécie énormément ; ensuite de la rendre durable ; et enfin d'en faire un support pour une belle œuvre caritative. Ce fut un grand honneur et j'espère pouvoir le refaire.

C'est une excellente façon de donner plus de sens à l'opportunité d'avoir une chaussure et d'aider les gens en même temps.

Comment ça se passe avec la flûte ? Qu'est-ce qui t'a attiré vers cet instrument ? Y a-t-il un style particulier que tu joues ?

Je pense que jouer de la flûte, la méditation et les exercices de respiration vont de pair. Donc oui, pour répondre à ta question, j'aime beaucoup jouer de la flûte. J'ai été attiré par cet instrument pour ces raisons. C'est l'un des plus anciens instruments. Je pense même que c'est le plus ancien. Ils ont trouvé une flûte datant de l'ère glaciaire. Qui sait, peut-être que la percussion corporelle est venue avant. Il n'y a pas de trace de ce qui est venu en premier. Mais je l'aime vraiment pour ces raisons, son histoire, son son et ce qu'elle me fait ressentir.

Travailles-tu sur d'autres projets en ce moment ou dans un futur proche, que ce soit dans le skateboard ou en dehors ?

Oui, j'ai quelques projets en cours. Tout d'abord, nous sortons une planche avec Creature Skateboards dédiée à un ami qui est décédé. Une partie des bénéfices de cette planche sera reversée à l'association Shatterproof, qui offre une réhabilitation accessible aux Américains souffrant de dépendances. C'est un projet que j'attends vraiment avec impatience. Je travaille aussi avec la fondation de Tony Hawk, The Skatepark Project, pour apporter des techniques accessibles de santé mentale dans différents endroits via leur programme d'ambassadeurs, des projets vidéo et divers sponsors.

Ce sont des projets solides. Pour conclure, comment as-tu commencé à collaborer avec Nixon ?

J'ai été mis en contact avec Nixon grâce à un cher ami qui reconstruisait leur équipe. J'ai pu rencontrer les personnes qui travaillent en coulisses chez Nixon. C'est vraiment une belle rencontre. J'ai hâte de réaliser de super projets avec eux, similaires à ceux que j'ai déjà mentionnés. En plus, j'adore tout le monde dans l'équipe. C'était une rencontre parfaite.