Nel 2022, stavamo cercando un pittore di talento per affrontare il compito monumentale di dipingere il logo dei Rolling Stones sull’infame Nude Bowl per il lancio della nostra collaborazione. Non sapevamo che non stavamo solo incontrando un pittore, ma qualcuno che sarebbe diventato un vero amico del marchio.
Damin Lujan ha da allora lavorato con noi su numerosi progetti Nixon, incluso il box Ripper a grandezza naturale su cui Dylan Jaeb ha pattinato per il nostro annuncio su Thrasher magazine.
Recentemente, ci siamo seduti con Damin per fare il punto, scoprire qualche dettaglio dietro le quinte del suo processo di pittura e sentire cosa ci riserva il futuro.
Come ti chiami, cosa fai e da dove vieni?
Mi chiamo Damin Lujan, sono un pittore di Santa Ana, California.
Hai sempre vissuto lì?
No, sono nato a Culver City/Torrance, CA nel ’79 e ci ho vissuto fino al ’93 circa. Poi mi sono trasferito a Santa Ana e da allora non me ne sono più andato. La storia dello skateboarding qui, la scena artistica, quella dei lowrider—c’è così tanto che amo. Ha il meglio di tutto.
Come hai iniziato a dipingere?
Sono nato a Culver City e crescendo nella mia zona pattinavamo sempre ovunque—fino al tribunale di Santa Monica, tutti quei posti per strada intorno, e soprattutto Venice Beach. Tutto di quel posto era il massimo mentre crescevo: lo skate, l’arte, i graffiti, la musica—era tutto per me. È stato il primo momento in cui ricordo di essere rimasto davvero affascinato dalla scena artistica.
Il tuo primo progetto con noi è stato per la collaborazione con i Rolling Stones al Nude Bowl. Raccontaci di quella esperienza.
Oh, è una storia pazzesca. Conosco BK (il rappresentante Nixon da tanto tempo) da sempre, ed è stato lui a contattarmi dicendo: “Ehi, Nixon ha bisogno di qualcuno che dipinga il logo della lingua sul Nude Bowl per i Rolling Stones. Sei dentro?” E io ho detto: “SÌ!”
Il problema era che aiutavo con lo show motociclistico Born Free, che si teneva quel weekend. I ragazzi lì mi hanno detto: “Amico, devi assolutamente farlo.” Così io e mia moglie siamo andati lì la sera prima e abbiamo iniziato a pianificare tutto. Abbiamo dovuto aspettare il buio per usare il mio piccolo proiettore e tracciare il contorno. Per fortuna l’abbiamo schizzato abbastanza in fretta e abbiamo iniziato a dipingere la mattina dopo.
L’app meteo diceva che quel giorno avrebbe fatto 101°F (circa 38°C), quindi pensavo di finirlo mentre era ancora sopportabile. L’unica cosa che non mi aspettavo però era la pioggia! Proprio mentre finivo, sono arrivate nuvole scurissime e ha piovuto per un po’. C’era tipo un piede d’acqua nella piscina all’istante, ma dato che avevo usato spray, si è asciugato e ha resistito alla pioggia.
Poi, una volta asciutto, ho assistito alla sessione più intensa della mia vita—Hosoi ripreso da Grant Brittain per i Rolling Stones, con un marchio che ho sempre ammirato crescendo?! Non si può nemmeno inventare una cosa del genere, amico. Quando è finito, siamo tornati subito a Born Free e io sono tornato ad aiutare a trasportare i bagni chimici da pulire. Un giorno dipingi per i tuoi eroi e i Rolling Stones, il giorno dopo trasporti bagni portatili. È così la vita, haha!
Leggi di più: Nixon x The Rolling Stones: Fast & Loud al Nude Bowl
E il progetto della scatola Ripper? Tutte quelle linee sono state una sfida?
È stato davvero divertente perché adoro quando i progetti danno vita ai prodotti. Vedere la scatola con l’orologio dentro, e poi farla costruire in scala da Keen Ramps—incredibile! Dato che le linee erano così dettagliate e sottili, ho dovuto dipingerle a mano, il che va bene, ma ha sicuramente richiesto molto più tempo rispetto allo spray, haha! Vederlo su Thrasher come annuncio con Dylan che pattina è stato pazzesco. Davvero divertente.
Dai un’occhiata a The Nixon Ripper.
E il murale di Woodward? Com’è stata quell’esperienza?
È stata incredibile perché ho potuto portare con me i miei figli. Siamo volati in Pennsylvania per una settimana, e il primo giorno ho tracciato il murale. La cosa super bella è che ho coinvolto i bambini del campo facendoli dipingere a numeri per riempirlo.
Mi è piaciuto molto fare tutti quei riferimenti agli strumenti musicali vintage con gli altoparlanti impilati. Mi ha riportato ai miei primi giorni di scoperta della musica. Quando i bambini hanno finito, sono tornato a rifinire tutto. La cosa fantastica è che è dentro il loro skatepark coperto, quindi sarà lì per sempre. Se un giorno potrò tornarci con i miei figli, sarà bello sapere che sarà ancora lì.
Cosa ti aspetta nel prossimo futuro? Hai progetti in arrivo?
Questa settimana sto andando a Boise, Idaho, per dipingere per un movimento/azienda chiamata Whosoevers. Hanno appena preso un edificio per la loro sede. C’è un piccolo skatepark lì dentro che ospiterà anche concerti. Sta per arrivare un murale divertente influenzato dallo skateboard sul muro. C’è un’altra grande stanza che sarà la sala principale per concerti punk, hip hop e hardcore. Ho due pareti da dipingere lì. Infine, ho una lunga parete per un murale negli spazi ufficio. C’è anche un negozio HQ e una caffetteria che avranno un murale più piccolo. Sarà una settimana divertente. Ho anche alcune cose interessanti in arrivo per OCVibe al Honda Center. Poi ho 5 pareti a Chula Vista in un posto chiamato Cota Vera, e un paio di grandi a Los Angeles. Molto altro, ma queste sono le prossime cose.